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"Grands parcs et rencontres rares" Acabao - février 2008 Il s'agissait d'un safari animalier de huit jours en 4x4 toit ouvrant dans le nord de la Tanzanie avec visite des grands parcs nationaux et rencontres des ethnies (Hatzabe et Datoga). Nous étions les deux seuls inscrits cette semaine là au départ de Paris : conclusion, nous avons eu la chance et le privilège d'avoir un guide chauffeur local francophone et un 4x4 d'une capacité de six personnes pour nous seuls. C'était royal ! Nous étions hébergés en formule pension complète : 1 nuit en lodge et 6 nuits en tented camp. Le midi, les déjeuners étaient des poses avec paniers pic nique dans la nature lors de la visite des réserves (ce qui était très agréable).
Le décalage horaire est de 2 heures par rapport à la France à cette époque de l'année (il est deux heures de plus qu'à Paris). Nous sommes partis par vol régulier avec Ethiopian Airlines de Paris le 14 février au soir avec une escale le lendemain matin à Addis Abeba (Ethiopie), puis nouveau vol sur cette même compagnie avec une escale à Nairobi (Kenya) et sommes enfin arrivés en début d'après-midi le vendredi 15 à Kilimanjaro, tout petit aéroport. Curieux, notre vol s'est vidé des 3/4 de ses voyageurs (des touristes) à l'escale à Nairobi malgré les évènements actuels au Kenya ! Le voyage que nous avions initialement réservé chez Fram, justement au Kenya aux mêmes dates, a été annulé (départs de France suspendus jusqu'au 15 mars) mais il semble que certains touristes, d'autres pays peut être s'y rendent quand même ! Notre programme sur le nord de la Tanzanie proposait une approche des plus beaux parcs du pays, en mettant un accent particulier sur les rencontres avec la faune mais aussi avec les hommes qui de tout temps ont su s’adapter à la rude vie de la brousse. Dans la région peu connue du Lac Eyazi, nous avons passé une demie-journée inoubliable en compagnie des Hadzabe, derniers chasseurs-cueilleurs d’Afrique de l’Est et avons aussi rendu visite à une tribu Datoga qui travaille les métaux. C'était un voyage rare, réalisé dans des conditions de confort optimales, les lodges et camps de toile offrant des escales intimistes, au plus près de la nature. Un merveilleux dépaysement et un formidable souvenir ! Nous avons appris à notre retour que nous étions parmi les premiers clients à tester ce circuit récemment proposé par l'agence de voyage Acabao. Une vraie réussite ! Le programme de notre semaine en détail :
Jour 1 - Kilimandjaro Airport – Parc National d’Arusha
Accueil par notre guide chauffeur à notre arrivée à Kilimandjaro Airport. Visa sur place à l’arrivée (formalités très rapides, 50 $ par personne). Départ pour un premier court safari (1h30 – 2h) dans la Parc National d’Arusha. Ce petit parc, coincé au pied du Mount Meru est un des plus beaux sites de Tanzanie. La vue est censée être superbe sur le Kilimandjaro, manque de chance pour nous, c'est la saison des petites pluies et de ce fait, le Kilimandjaro est entouré d'une épaisse masse nuageuse ! ... Nous n'aurons pas la chance de l'apercevoir depuis la terre. par contre nous avons pu le filmer lorsque nous l'avons survolé durant notre vol de retour ! En fin d'après-midi, installation dans notre chambre au Moivaro Coffe Lodge, un établissement que nous avons particulièrement apprécié tant pour notre case que pour sa table et surtout son merveilleux jardin tropical. Epuisés par le voyage, nous sommes au lit à 20h30 !
Jour 2 - Arusha – Parc de Manyara - Karatu
Après le petit déjeuner, nous partons en direction du Parc de Manyara. Safari dans le parc qui, petit par sa superficie, offre néanmoins une grande variété de faune (lions, éléphants, girafes, buffles…) dans un site exceptionnel entre la vallée du rift et le lac Manyara et ses milliers d’oiseaux… Petite étape en fin de journée pour rejoindre la région de Karatu et les contreforts du Cratère du Ngorongoro. Installation en fin de journée sur le très beau site du Crater Forest Tented Camp tout récemment créé. Nous y passons deux nuitées, c'est un site merveilleux, perdu en pleine nature que nous avons adoré (le confort de notre tente, la table, le paysage). Nous y étions les deux seuls clients et avons été traités comme roi et reine par le personnel ! Un super souvenir !
Jour 3 – Journée de rencontres avec la communauté Hadzabe dans la région d’Eyasi, célèbre pour son grand lac salé piégé par l’effondrement de la Rift valley, et découverte de la population locale, la communauté Hadzabe derniers représentants de « Click Linguage » en Afrique de l’Est, à environ 2 heures de route de notre camp. Attention, personnes fragiles du dos ou des cervicales s'abstenir, ce sont des pistes de terre, souvent pleines d'ornières à cause des pluies. Les Hadzabes vivent exclusivement de chasses et de cueillettes. Ils ont un habitat extrêmement rudimentaire (hutte de branchages). Nous passons une demie-journée en leur compagnie : visite de leur village, nous les accompagnons à la chasse et chercher du miel dans les baobabs. Nous apprenons à tirer à l'arc et assistons à des danses et des chants folkloriques. Pour finir, nous leur achetons de très jolis bijoux confectionnés par leurs femmes : bracelets en bois et en épines de porc-épic, colliers multicolores. Nous visitons ensuite une tribu de Datoga qui travaillent les métaux et fabriquent des pointes de flêches pour les Hatzabe, des couverts, des outils et des bijoux. Retour au camp en fin d’après-midi. Dîner et nuit au Crater Forest Tented Camp.
Jour 4 - Cratère du Ngorongoro
Journée consacrée à la découverte du cratère du Ngorongoro. Le cratère (caldera) fait 20 Km de diamètre intérieur et abrite en son centre une faune incroyablement riche et parfaitement protégée par un rempart de 600 mètres de haut. Moment d’exception au milieu de tous les grands mammifères de l’Afrique de l’Est : éléphants, lions, rhinocéros…) dans un site grandiose. En fin de journée petite étape pour rejoindre le camp d'Olaado, petit camp provisoire de 6 tentes. Il est idéalement placé pour un départ à cette saison car la grande migration se fait autour de la région de Ndutu. Le cadre est superbe, nous avons beaucoup aimé cette étape, nous y étions seuls avec un couple d'allemands avec qui nous avons sympathisé.
Jour 5 - Ndutu - Olduvai
Safari dans la région de Ndutu suivant les mouvements d’animaux. A la différence d’un parc national traditionnel, la zone protégée du Ngorongoro n’exclut pas toute vie humaine. Les Masai sont autorisés à rester sur les terres de leurs ancêtres sous condition qu’ils conservent leur mode de vie traditionnel : pasteur nomades. Cette zone immense (plus de 8 500 km2) est un bout d’Afrique telle qu’elle était il y a quelques centaines d’années. Ici, l’homme et la faune cohabitent sans heurt. Arrivée en fin d'après-midi au camp d’Olduvai. Promenade à pied avec un guerrier masai pour assister au coucher de soleil. Le camp d'Olduvai est très beau, les tentes sont très confortables mais nous l'avons moins aimé, l'accueil y est moins chaleureux et il y avait beaucoup de touristes. La salle à manger terrasse était très bruyante avec de grandes tablées de touristes étrangers et nous avons regretté les soirées précédentes plus calmes où nous nous sentions plus proches de la nature !...
Jour 6 - Olduvai – Parc National du Tarangire
Nous faisons une halte sur le site archéologique d'Olduvai et visitons son petit musée puis nous partons en direction du Parc National du Tarangire. Arrêt en route au Kirurumu Lodge situé sur les hauteurs de Manyara pour le déjeuner. Arrivée dans le Parc National du Tarangire en début d’après midi et premier safari jusqu’en fin d’après midi. Ce parc a une superficie de 2.600 km2. Il abrite des espèces parfois difficiles à localiser ou même introuvables dans les autres parcs du Nord : le Gerenuk, le petit Koudou, l’Oryx, l’élan et la plus recherchée des antilopes, le grand Koudou. Dîner et nuit au tented camp de Mawe Ninga où nous séjournons deux nuits. Un très bon souvenir également : accueil chaleureux, belles tentes confortables, bonne table, merveilleux paysage en pleine nature ! Ce soir là nous ne sommes que 5 touristes dans le camp, idéal donc pour admirer le paysage en toute quiétude.
Jour 7 - Parc National du Tarangire
Journée complète de safari dans le Parc National du Tarangire. Dîner et nuit au tented camp de Mawe Ninga. Contrairement à la veille, le camp a fait le plein, nous sommes 21 avec une forte concentration de français. Qui a dit que les anglais étaient bruyants ? Les français ne sont pas tristes non plus dès qu'ils sont en famille (3 générations d'un coup !) .... Nous regrettons la tranquilité de la veille !
Jour 8 - Parc National du Tarangire – Arusha - Kilimandjaro
Dernière matinée de safari dans le Parc National du Tarangire. Route vers Arusha, shopping en cours de route. Installation au restaurant le Reds pour un déjeuner formule buffet (qui ne nous laissera pas un souvenir impérissable !). Dernier transfert en direction de Kilimandjaro Airport et embarquement sur notre vol.
"Great parks and rare encounters" It was an animal safari of eight days in a 4x4 sunroof in the north of Tanzania with visits to national parks and to two different ethnies : Hatzabe and Datoga people.
We were the only two tourists coming from Paris that week (mid-February 2008) : we have been fortunate and privileged to have a French-speaking guide & local driver and a 4x4 with a capacity of six persons for us alone. It was great !
We were housed in full pension formula : 1 night in a lodge and 6 nights in tented camps. At lunchtime, we had picnic basket stops in the wild during the visit of reserves (which was very pleasant).
Jet lag is 2 hours compared to France at this time of year (it is two hours later than Paris time).
We took a regular flight with Ethiopian Airlines in Paris on February 14 evening with a stop the next morning in Addis Ababa (Ethiopia), and then another plane on the same flight company with a stopover in Nairobi (Kenya) and finally arrived early afternoon on Friday 15 to Kilimanjaro tiny airport.
Curiously, our flight was emptied of 3/ 4 of its passengers (tourists) at the stop in Nairobi despite the current events in Kenya! The journey that we had originally booked with Fram, precisely in Kenya on the same dates, had been cancelled (departures from France suspended until March 15 with all tour operators, but it seems that some tourists from other countries may go there anyway!
Our program on the northern Tanzania proposed an approach of the most beautiful parks in the country, with a particular emphasis on encounters with wildlife, but also with the men who have always adapted to the harsh life in the bush . In the little-known region of Lake Eyazi, we spent an unforgettable half-day in the company of Hadzabe people, the last hunter-gatherers in East Africa and also visited a Datoga tribe who works metal.
It was a rare trip, conducted in the highest standards of comfort, lodges and tented camps stops offering intimate, close to nature. A wonderful scenery and a formidable memory !
We learnt at our return that we were among the first customers to test this circuit recently proposed by Acabao, the travel agency . A real success!
The program of our week in detail:
Day 1 - Kilimanjaro Airport - Arusha National Park
Our French speaking guide and chauffeur welcomes us at our arrival at Kilimanjaro Airport. Visa on arrival at the spot (very fast formalities, $ 50 per person). Departure for a first short safari (1h30 - 2h) in the Arusha National Park. This small park, stuck at the foot of Mount Meru is one of the most beautiful sites in Tanzania. The view is supposed to be beautiful on mount Kilimanjaro, bad luck for us : it is the small rainy season and as a result, Kilimanjaro is surrounded by a thick cloud mass! ... We will not have the chance to see it from the earth. However we were able to shoot over during our return flight! In late afternoon, installation in our room at Moivaro Coffe Lodge, a facility that we particularly appreciated both for its cooking, our accomodation room and especially its wonderful tropical garden. Tired by the trip, we are in bed at 20:30!
Day 2 - Arusha - Manyara Park - Karatu
After breakfast, we take the direction of Manyara Park. Safari in the park, which by its small size, however, offers a wide variety of wildlife (lions, elephants, giraffes, buffaloes…) between the Rift Valley and Lake Manyara and its thousands of birds… Small ride late in the day to reach the region and Karatu the foothills of the Ngorongoro Crater. Installation late in the day on the beautiful site of Crater Forest Tented Camp recently created. We spend two nights, it is a wonderful site, lost in wilderness that we loved (the comfort of our tent, the table, the landscape). We were the only two customers and have been treated as king and queen by staff! A great souvenir!
Day 3 - Day meetings with the community in the Hadzabe Eyasi region, famous for its large salt lake trapped by the collapse of the Rift valley, and discovery of the local population, the Hadzabe last representatives of "Click Linguage" East Africa, approximately 2 hours drive from our camp.
This kind of holidays is not good for people having problems with their back or cervical vertebraes as tracks are uneven, often full of ruts because of rain. The Hadzabes live exclusively by hunting and pickups. They have an extremely rudimentary habitat (hut of branches). We spend half a day in their company : first we visit their village, then we go with them for a walk in the countryside to look for honey in the baobabs. We learn archery, witness dances and folk songs. Finally, we buy very attractive jewelry made by their wives: bracelets made with wood and thorns of porcupine, multicolored necklaces. We then visited a tribe of Datoga working metals and producing peak arrows for the Hatzabe, cutlery, tools and jewels. Return to the camp in the late afternoon. Dinner and overnight at Crater Forest Tented Camp.
Day 4 - Ngorongoro Crater
Day dedicated to the discovery of the Ngorongoro crater. The crater (caldera) is 20 Km inner diameter and houses in the centre an incredibly rich fauna, well protected by a natural 600 meters high wall. A very special moment among all the big East African mammals : elephants, lions, rhinos…(the big five) in a great site. Late in the day, small ride to reach Olaado, a small temporary camp of tents 6. It is ideally positioned for a start at this season because the vast migration takes place around the Ndutu region. The setting is beautiful, we really liked this camp, we were the only tourists there with a couple of Germans with whom we chat during dinner.
Day 5 - Ndutu - Olduvai
Safari in the Ndutu region following the movement of animals. Unlike a traditional national park, the protected area of the Ngorongoro does not exclude all human life. The Masai are allowed to remain on the land of their ancestors provided they retain their traditional way of life: nomadic shepherd. This vast area (more than 8500 km2) is a piece of Africa as it was a few hundred years. Here, humans and wildlife coexist smoothly.
Arriving in the late afternoon at Olduvai Tented Camp . Promenade walk with a Maasai warrior to watch the sunset. The Olduvai camp is beautiful, the tents are very comfortable but we liked it least than our previous camps, the welcome is less warm and there was a lot of tourists. The terrace dining room was very noisy with large tables of foreign tourists and we regretted the quietest nights earlier when we were alone and closer to nature ...
Day 6 - Olduvai - Tarangire National Park
A break at the archaeological site of Olduvai and visit to its small museum and then departure toward the Tarangire National Park. Stop at lunch time at Kirurumu Lodge located on the heights of Manyara. Arriving in the Tarangire National Park in the early afternoon and the first safari until late afternoon. The park covers an area of 2,600 km2. It is home to species sometimes difficult to locate or even found in the other parks of the North: Gerenuk, the small Koudou, Oryx, the momentum and the most sought antelopes, the great Koudou. Dinner and overnight at Mawe Ninga tented camp, located inside the national park. Very good memories also: nice, beautiful comfortable tents , good food, beautiful scenery in the great outdoors! That evening we were only 5 tourists in the camp, therefore ideal to admire the scenery at hand.
Day 7 - Tarangire National Park
Full day safari in the Tarangire National Park. Dinner and overnight at the tented camp Mawe Ninga. Who said foreign tourists are noisy ? French tourists can be very noisy too when they travel with their entire familiy (from grand father to grandson, three generations !). We miss the peaceful previous evening !
Day 8 - Tarangire National Park - Arusha - Kilimanjaro
Last morning safari in the Tarangire National Park. Road towards Arusha, shopping along the way. Installing the Reds at the restaurant for a buffet lunch (which will not leave us an unforgettable memory!). Last transfer in the direction of Kilimanjaro Airport to board our flight.
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