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La nécropole de Thèbes - The necropolis of Thebes Nous visitons plusieurs tombeaux dans la vallée des rois (malheureusement les photos sont interdites), puis Medinet Habou avec son temple des millions d'années du pharaon Ramsès III, bâti à proximité d'un sanctuaire plus ancien dédié à Amon de Djemé ; c'est ce temple qui a donné son nom au site. Nous nous arrêtons aussi au passage pour contempler les colosses de Memnon. La vallée des rois est une région d'Égypte située sur la rive occidentale du Nil à la hauteur de Thèbes (aujourd'hui la ville moderne de Louxor). Elle est formée d'une faille dans la chaîne libyque qui débouche sur la vallée du Nil.
Elle est connue pour abriter les tombes (hypogées) de nombreux pharaons du Nouvel Empire. La plus ancienne tombe connue sur le site est celle de Thoutmôsis Ier et, à partir de Thoutmôsis III, à l'exception d'Akhénaton, tous les pharaons des XVIIIe, XIXe et XXe dynasties y ont été enterrés (approximativement de -1539 à -1075). La dernière tombe connue est celle de Ramsès XI (tombe KV4). La vallée des rois abrite également les tombeaux de certaines épouses et enfants de pharaons, ainsi que celles de nobles dont les pharaons ont voulu récompenser la valeur. C'est à partir de la période du règne de Ramsès Ier que la vallée des reines est usitée, même si quelques épouses seront encore enterrées avec leurs maris par la suite.
Tous les tombeaux recensés dans la vallée ont été pillés dès l'Antiquité. Contrairement à ce qu'on croit souvent, même le tombeau de Toutânkhamon n'a pas échappé aux pilleurs. Les soixante-trois tombeaux de la vallée sont répertoriées sous les noms de KV1 à KV63 (KV de l'anglais Kings' valley, certains étant répertoriés WV pour West Valley comme WV22). Parmi ces tombeaux, seulement vingt-cinq ont été identifiés comme étant des sépultures royales, les autres, soit n'ont pas pû encore être identifiés, soit appartiennent à de hauts dignitaires. Parmi les sépultures royales, deux appartiennent à des reines ayant gouverné, Hatchepsout et Taousert.
Les colosses de Memnon Ce sont deux sculptures de pierre monumentales situées sur la rive occidentale de Thèbes (Égypte), sur la route qui mène à la nécropole thébaine. Ils sont les derniers vestiges du gigantesque château des millions d'années d'Amenhotep III, construit durant la XVIIIe dynastie, qui n'existe plus de nos jours.Les deux colosses représentent le pharaon assis sur le trône de ses ancêtres, les mains posées sur les genoux ; de chaque côté de ses jambes sont figurées sa mère, Moutemouia, et son épouse, Tiyi. Sur les deux cotés du trône figure une représentation symbolique de l'union de la Haute-Égypte et de la Basse-Égypte, le Sema-Taouy, représenté par deux « Nil » nouant le papyrus et le lys, symboles du « double pays ».
Contrairement à la plupart des autres monuments égyptiens, ces deux monolithes ne sont faits ni de calcaire, ni de granite, ni de grès, mais bien d'une brèche siliceuse de quartzite, « masse de cailloux agatisés liés entre eux par une pâte d'une dureté remarquable. Cette matière très dense et d'une dureté tout à fait hétérogène offre à la sculpture des difficultés peut-être plus grandes que celles que présente le granit ; cependant les sculpteurs égyptiens en ont triomphé avec le plus grand succès. ».
Les dimensions, prises sur le colosse sud, sont les suivantes :
Hauteur du piédestal : environ 4 m (à moitié enfoncé dans le sol)
Hauteur de la statue : 15,50 m
Hauteur totale : 19,5 m
Hauteur totale supposée avec la couronne manquante : 21 m
We visit several tombs in the Valley of the Kings (unfortunately cameras are prohibited), and Medinet Habu and its temple with millions of years of Pharaoh Ramses III, built near an older shrine dedicated to Amon of Djemé ; this is this temple which gave its name to the site.
We also pause to contemplate the passage of the colossi of Memnon.
The Valley of the Kings is a valley in Egypt where for a period of nearly 500 years from the 16th to 11th century BC, tombs were constructed for the kings and powerful nobles of the New Kingdom (the Eighteenth through Twentieth Dynasties of Ancient Egypt). The valley stands on the west bank of the Nile, across from Thebes (modern Luxor), within the heart of the Theban Necropolis. The wadi consists of two valleys, East Valley (where the majority of the royal tombs situated) and West Valley.
The area has been a focus of concentrated archaeological and egyptological exploration since the end of the eighteenth century, and its tombs and burials continue to stimulate research and interest. In modern times the valley has become famous for the discovery of the tomb of Tutankhamun (with its rumours of the Curse of the Pharaohs), and is one of the most famous archaeological sites in the world. In 1979, it became a World Heritage Site, along with the rest of the Theban Necropolis
The Colossi of Memnon (known to locals as el-Colossat, or es-Salamat) are two massive stone statues of Pharaoh Amenhotep III. For the past 3400 years they have stood in the Theban necropolis, across the River Nile from the modern city of Luxor.
The twin statues depict Amenhotep III (fl. 14th century BC) in a seated position, his hands resting on his knees and his gaze turned eastward toward the river and the rising sun. Two shorter figures are carved into the front throne alongside his legs: these are his wife Tiy and mother Mutemwiya. The side panels depict the Nile god Hapi.
The statues are made from blocks of quartzite sandstone which was stone quarried at either Gebel el Ahmar (near modern-day Cairo) and near Edfu (north of Aswan) when reconstructed.Including the stone platforms on which they stand, they reach a towering 18 metres (approx. 60 ft) in height.
The original function of the Colossi was to stand guard at the entrance to Amenhotep's memorial temple (or mortuary temple): a massive cult centre built during the pharaoh's lifetime, where he was worshipped as a god-on-earth both before and after his departure from this world. In its day, this temple complex was the largest and most opulent in Egypt. Covering a total of 35 ha, even later rivals such as Ramesses II's Ramesseum or Ramesses III's Medinet Habu were unable to match it in area; even the Temple of Karnak, as it stood in Amenhotep's time, was smaller.
With the exception of the Colossi, however, very little remains today of Amenhotep's temple. Standing on the edge of the Nile floodplain, successive annual inundations gnawed away at the foundations – a famous 1840s lithograph by David Roberts shows the Colossi surrounded by water – and it was not unknown for later rulers to dismantle, purloin, and reuse portions of their predecessors' monuments.
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