| Circuit en Crète autour d'Héraklion - juin 2007 avec Marmara Crete Tour around Heraklion - June 2007 Il s'agissait d'un circuit au départ de la région d'Héraklion avec un seul hôtel durant tout le séjour, le Themis Beach situé dans le petit village de Kokkini Chani. Le programme du circuit était le suivant :
1er jour : Crète de L’ouest (280 km)
Journée consacrée à la partie ouest de l’île. Départ vers Réthymnon, petite station balnéaire qui garde des traces des occupants vénitiens et ottomans. Continuation vers La Chanée, ancienne capitale de l’île qui a gardé son charme avec ses demeures aristocratiques et son port vénitien. Visite du marché couvert. Au retour, arrêt à Fodele, village natal du peintre El Greco.
2e jour : journée libre, excursion facultative prise auprès de Marmara : Ballade en 4/4 dans la montagne crétoise.
3e jour : Knossos - Archanes (20 km)
Découverte de Knossos, le centre le plus important de la civilisation minoenne, avec son palais Royal et le fameux labyrinthe, associé à Ariane. Continuation vers Archanes et visite de son musée archéologique avec sa petite collection de pièces minoennes. Après-midi libre à l'hôtel (plage, piscine d'eau de mer, transats).
4e jour : Crète du sud (160 km)
Journée consacrée à la découverte de la Crète du sud. Départ vers Phaistos, cité minoenne très puissante et visite de son palais. Continuation vers Matala qui abrite des grottes creusées dans une falaise dominant une immense plage. Il s'agit d'une ancienne nécropole romaine qui dans les années 70,a accueilli de nombreux hippies venus s'y installer. Découverte de Gortys, cité prestigieuse et siège du christianisme crétois sous l'empire byzantin.
5e jour : île de Spinalonga (140 km)
Départ vers l’une des plus belles baies de l’île : le golfe de Mirabello. A Agios Nikolaos, embarquement pour l’île de Spinalonga, l'île des lépreux. Tour de l’île en bateau et de sa forteresse vénitienne qui entoure la cité. Continuation vers Elounda, petit port de pêche plein de charme et déjeuner. Retour à Agios Nikolaos et temps libre.
6e jour : plateau de Lassithi - Kera (140 km)
Départ vers le plateau fertile de Lassithi (800 m d’altitude), arrêt au monastère de Panagía Kerá : son église, consacrée à la Vierge, recèle de belles fresques du XIVe siècle. Découverte du passage de Psychro où se trouve la grotte de Dictée, lieu de naissance mythologique de Zeus. Déjeuner et visite du parc écologique de Lasinthos.
Mon avis : Organisation du circuit décevante : il n'y avait pas un groupe déterminé logé dans le même hôtel qui faisait ce circuit mais nous faisions tous les matins le tour des hôtels pour récupérer des touristes d'ici de là et même chose en fin de journée, d'où une perte de temps certaine.
Les guides étaient à la journée et nous avons connu le pire comme le meilleur : le premier jour, notre guide s'est bornée à nous laisser du temps libre à Rethymnon, la Canée et Fodèle sans nous faire visiter quoi que ce soit. Le chauffeur du car aurait pu faire le travail tout seul !
Rethymnon et La Canée sont de jolies petites villes ; par contre à Fodèle il n'y a rien, c'est un petit village avec des boutiques à touristes encore et encore et c'est tout !...
Le parc de Lasinthos ne mérite pas non plus le détour.
Le deuxième jour, pour l'excursion libre (50 € tout de même), on a même failli nous oublier à notre hôtel ! Le circuit en 4/4 était sympa, la guide très folklo mais les villages crétois sont loin d'être aussi beaux et typés que nos villages français. J'ai été un peu déçue.
Notre hôtel à Kokkini Chani : j'avais une jolie et vaste chambre, un petit balcon avec la vue sur la mer. D'autres touristes avaient la vue sur le parking. Le restaurant intérieur doit être très bruyant en été, la nourriture n'y est pas formidable mais mangeable (enfin une semaine là bas suffit). Les repas pris les midis dans le cadre des excursions étaient vraiment mauvais dans l'ensemble.
L'hôtel a une belle piscine entourée de transats qui était agréable en juin car il y avait encore peu de touristes. La plage est minuscule, les transats y sont payants et on ne peut pas nager très loin du rivage. It was a tour starting from the region of Heraklion, with only one hotel during the entire stay, the Themis Beach inthe small village of Kokkini Chani. The programme was as follows:
Day 1: Western Crete (280 km)
Day dedicated to the western part of the island. Departure to Rethymno, a small seaside resort that keeps track of Venetian and Ottoman occupiers. Then to The Chania, the ancient capital of the island which still retains its charm with its aristocratic mansions and Venetian harbor. Visit of the covered market. On the way back, stop in Fodele, the birthplace of the painter El Greco.
Day 2: day off, optional excursion : jeep ride in the Cretan mountains.
Day 3: Knossos - Archanes (20 km)
Discovery of Knossos, the most important center of the Minoan civilization, with its Royal Palace and the famous maze associated to the name of Ariane. Then visit of Archanes and its archaeological museum with a small collection of minoen coins . Afternoon free at the hotel (beach, seawater swimming pool, deck).
Day 4: Southern Crete (160 km)
Day dedicated to the discovery of Southern Crete. Departure to Phaistos, a very powerful minoan city and visit of its palace. Then visit of Matala with its houses caves dug into a cliff overlooking a huge beach. It is an old Roman necropolis, which in the seventies, has hosted many hippies who settled. Visit of Gortys, the city and prestigious site of Cretan Christianity under the Byzantine Empire.
5th day : Spinalonga Island (140 km)
Drive to one of the most beautiful bays of the island: the Gulf of Mirabello. At Agios Nikolaos, embarking for the island of Spinalonga, the island of lepers. Tour of the island by boat ; its Venetian fortress that surrounds the city. Lunch in Elounda, a small fishing port full of charm. Back in Agios Nikolaos and free time.
Day 6: Lassithi plateau - Kera (140 km)
Drive to the fertile Lassithi plateau (800 m), stop at the monastery of Panagía Kerá: its church, consecrated to the Virgin, full of frescoes of the fourteenth century. Discovery of the passage of Psychro where is located the Dictee cave, the mythological birthplace of Zeus. Lunch and tour of the park's ecological Lasinthos. My opinion : Tour organization very disappointing : there was not a special group on this tour, staying in the same hotel, we went every morning into several hotels to pick up tourists and the same thing late in the day, resulting in some loss of time.
The guides were on a daily basis and we have experienced the worst of them on day 1: On that day our guide had simply left us some free time in Rethymnon, Hania and Fodèle and made us visit anything. The driver of the car could have done the job alone !
Rethymnon and Hania are pretty small towns; on the contrary Fodèle is nothing is but a small village with shops for tourists.
The Lasinthos park is not worth the trip.
Day 2, for the free tour (50 € anyway), they had forgoten to pick up us out our hotel ! The jeep tour was nice, our guide was high in color but the Cretan villages are far from being as beautiful and typed as our villages. I was a little disappointed.
Our hotel in Kokkini Chani: I had a very nice room with a small balcony overlooking the sea. Other tourists had sight on the parking lot. Inside restaurant , which must be very noisy in the summer, the food is not great but eatable (well one week there is sufficient). The midday meals during the excursions were really bad on the whole.
The hotel has a beautiful swimming pool surrounded by decks, which was pleasant in June because there were still few tourists. The beach is tiny, decks are paying and you can not swim far from the shore. | |